《七武士》是日本著名导演黑泽明的代表作品之一。影片以无懈可击的结构，磅礴宏大的气势，令人叹为观止的战斗场面和洋溢全片的阳刚之气，讲述了一段日本战国时代七位无名武士为农民而战的故事。《七武士》在全世界获得了极高的声誉，其影响不在黑泽明的另外两部代表作《罗生门》和《乱》之下。《七武士》已经成为剑侠动作类影片的经典作品，并为其彰显的武士精神乃至日本精神进行了极好的诠释。

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一、武士道和日本民族性
日本民族，具有他们独特的文化和传统。美国学者鲁思·本尼迪克特运用“菊与刀”来总结日本的国民性。“菊”是日本皇室家徽，“刀”是武家文化的象征。日本历史上，公（皇室）武（将军）之间错综复杂的关系一直左右着历史的进程，自源赖朝开创的武家政治到南北朝时期公武对抗，从室町幕府到战国时代纲常废弛，由织田信长、丰臣秀吉、德川家康的霸业到幕末“大政奉还”、“尊王攘夷”、“公武合体”，公家和武家的关系左右着日本的历史。由于武家的兴起，武士成为一个具有特权的阶级，他们的地位也超越普通百姓之上，甚至可以和皇室、贵族并驾齐驱。鲁思·本尼迪克特所论及的“菊与刀”还有另外一层含义，她用“菊”和 “刀”来象征日本人的矛盾性格，亦即日本文化的双重性：如爱美而又黩武，尚礼而又好斗，喜新而又顽固，服从而又不逊等等。日本民族的文化特征也被归纳为 “耻感文化”。日本文化的各个方面都充满了矛盾性，作为武士生存规范的“武士道”也是如此。
武士道原本是一个高尚的字眼，它是日本武士阶级必须严格遵守的原则。武士道的渊源可以追溯到日本的国家神道和佛教，以及中国的孔孟之道。武士道的要求最主要的有几个方面：义、勇、仁、礼、诚、名誉、忠义。

“义”是武士准则中最严格的教诲，要求武士必须遵守义理和道德。
“勇”要求武士具备敢作敢为、坚忍不拔的精神，同时要有高强的武艺。
“仁”使武士不至成为黩武主义的武夫，而要具有宽容、爱心、同情、怜悯的美德。
“礼”不仅仅是风度，更是对他人的情感和关怀的外在表现。
“诚”要求武士保持诚实，同时要摆脱来自诸如商人阶层之类的诱惑。
“名誉”的意识包含着人格的尊严及对价值明确的自觉，它要求武士为了名誉而愿意付出一切，又要具有分清是非保持忍耐和坚忍的品行。
“忠义”具有至高无上的重要性，它是存在于各种境遇中的人们关系的纽带，忠于自己的主人是武士必须恪守的信条。

对于武士来说，刀是最重要的武器和武士精神的象征。武士要象珍视生命一样爱护自己的刀。刀也是身份和荣誉的标志，一个普通的人是没有权利佩带武士的两把战刀的。武士的刀并不能随便出壳，“失败就是胜利”的格言意味着，对于武士来说不流血的胜利才是真正的胜利。

武士还应该具有克己、切腹、复仇的能力。“克己”要求武士控制自己的情感不轻易流露，并且有挑战极限的忍耐力。“切腹”对于武士来说是一项荣誉，“复仇”则是武士为主君应尽的义务。

总之，武士道精神是日本传统文化的一个重要方面，从中可以看出武家文化对日本社会的深刻影响。但是，武士道作为一种高尚的道德准则并不是永远为人所遵守，且不说近现代日本侵略战争中丑恶变形的所谓“武士道”，就是在日本古代社会中武士道也只是一个理想而已。历史可以展示的，往往是和武士道精神截然相反的事例，有时，武士道甚至还会被搬出来用以掩盖罪恶。

日本的战国时代，是一个纲常沦丧、善恶不辨的时代。在这个时代，天皇和皇室只具有名义上的意义，（幕府）将军也丧失了实际权利。日本全国被数百个掌握地方权利的大名瓜分，群雄割据，攻伐无常。在各家势力中，实际权利已经为家臣所篡夺，家臣的权利又被他的家臣所分割。君臣、父子、兄弟之间毫无信义可言，臣弑君，子弑父、弟弑兄的行径随时都在发生，其范围之广、手段之残令人瞠目结舌，以至于形成了日本“下尅上”的历史传统。在封建领主之中，产生了织田信长、上杉谦信、武田信玄、丰臣秀吉等著名人物，黑田官兵卫、真田幸村、山中鹿之介、竹中半兵卫这样的谋臣勇将也为人所熟知，但是更多的还是北条早云、斋藤道三、松永久秀一类恩将仇报、弑主夺国的家伙。战国时代日本没有避难所，连寺院都被卷入战争之中。