更为重要的是，这个渴望忘记过去、抹掉回忆、重新生活的男人在竭力维护眼前的美好和宁静时，依然不得不依靠暴力来解决问题。首先是暴力的正当防卫，然后在受到暴力威胁时暴力解决，三次枪战，十余条人命。如果说“物竞天择适者生”，那么整个人类的文明史就是一部不断发展的暴力史，而“以暴治暴”似乎就是这部史中永恒不变的法则。为了忘却暴力，必须使用暴力，倘若这便是电影的主题，那么暴力便是一种无法摆脱的存在。

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这里，柯南伯格尽管只是引用了一个关于暴力的个案，却已经指出了暴力史中必须解释的核心问题。

（二）安静背后——暴力的其它形态

影片除了通过乔依这一线索的陈述为观众展现了暴力的两种主要形态外，实际还通过环境人物的介绍，讲述了暴力的其它形态。环境人物一方面推动着故事情节的延展，一方面作为主题内容的一部分得到呈现。

影片一开始便是两个劫匪引发的暴力，因为一些“小麻烦”而若无其事地杀人，在看见惶恐无助的小女孩后只是轻轻地“嘘”了一声便毫不犹豫地拔出身后的枪。很显然，开篇冷峻的叙述风格所要展现的暴力形态是“库布里克”式的，带有某种“醉人的恐怖”的暴力，这是暴徒们解决问题的惯常思维和手段。随后，在一个关于 “女人半夜里袭击情侣”的笑话中，影片又简单的带出了其它两种暴力形态——精神错乱的暴力和恐惧失措的暴力。这两种暴力是因为心智失常或害怕被剥夺而偶发的，非意向性的暴力形态，尽管并不常见，但确实存在。后一种暴力如果和妻子爱迪因为害怕家人被害而拿起霰弹枪的情景相联系则不难看出，人们所恐惧和反对的并不是暴力本身，而是暴力行为可能给自己带来的伤害和摧残。这种基本意义上的暴力解释在黑帮分子身上体现最为明显。他们一方面为了报复（卡尔）、权利、财富、利益的分配（乔依的哥哥）等采取暴力甚至致命手段解决问题，无疑是身体暴力的直接施动者；另一方面，他们心狠手辣的作风和臭名卓著的历史又在客观上对他人的心理构成威胁和恐怖，实际上是暴力形态的心理延伸。在此，柯南伯格实际上在平缓的节奏中已经不动声色地引出了多种不同的暴力形态。[1]

有趣的是，由柯南伯格本人亲自在剧本中添加的两场激情床戏实际上体现了他对于暴力主题更深层次的理解。第一场是汤姆尚未暴露时，妻子为了寻找年轻的感觉而化妆成拉拉队少女的性爱场面，第二场则是在妻子知情愤怒的情况下，汤姆为挽回婚姻在情急之下以近乎强奸的方式在楼梯上进行的激烈表演，而这两次性爱体验实际上都包含着明显的暴力成分。性与暴力因为人类早期的种族繁衍竞争而紧密联系。女性在性爱中的主动和狂野如果不是出于淫荡，那么在很大程度上是因为她们正有意去扮演一个攻击者的角色，而这种性的攻击性在男性身上无疑是一种形成暴力意志。妻子在第二场床戏中前后不同的反应表现了她对暴力行为的暧昧态度，也正是这种莫名的激情或期盼短暂地平息了一场家庭战争。“暴力因其形式充满激情,其力量源自于人内心的渴望而令人心醉神迷。……这种作为心像的暴力欲望潜藏在每个人的内心，在适当的机会奔泻而出，主宰一个人的意志和精神。”显然，柯南伯格在这里有意地将暴力和性联系起来，就像他在《欲望快车》中表现的“于痛苦和死亡边缘体验高潮”一样——但却是较为隐晦地，点到了施疟受疟（SM）的性爱暴力形态。

当然，导演对所有这些暴力形态——伦理化的、合法化的、道德的、非法的，都没有做出自己的评判，既没有迷恋崇拜，亦没有批判声讨，而仅仅是一种影像化的呈现。而这种中立的表现又似乎正是对历史真实的刻意趋近。

（三）暴力之后——意志改造或重塑自我

暴力的后果除了鲜血和死亡之外，更深刻地来源于对社会，他人、自我心理上的影响。而通常人们对于暴力的解决客观上是非有效的。要么向传统黑帮片那种通过合法暴力“以暴治暴”，要么像《发条橙》那样对自由意志进行强迫改造，又或者通过一种神秘主义的宗教式内心感悟令施暴者自行隐退。